В истории виноделия можно отметить не так много лет, благоприятных во всех отношениях для получения высококачественного вина. Различают годы грандиозных, величайших и великих урожаев. По годам урожаев, вина начали различать с конца XYII века. Первым грандиозным урожаем с тех пор, как вина стали разливать в бутылки, был 1811 год.

Грандиозные урожаи бордоских красных вин в период до 1945 года приходятся на 1858, 1864, 1865, 1870, 1875, 1900, 1928, 1929 годы; бургундских красных вин – на 1928 год; портвейна – на 1847, 1863, 1870, 1927 и 1931 годы; белых рейнских и мозельских вин – на 1921 год. Вышеперечисленные вина в эти годы имели исключительно долгую жизнь и считались напитками высокого класса.

Такие лучшие для получения высококлассного вина годы, проставляемые на бутылочных этикетках, называются миллезимы (millesime).

Во всех винопроизводящих странах выпускаются специальные, ежегодно обновляющиеся карты или таблицы миллезимов, в которых отображаются средние оценки вин по регионам и по годам выпуска.

Однако карты миллезимов нельзя возводить в идеал, так как нет правил без исключения. Будет ли вино высокосортным, становится ясно в течение первых нескольких лет его жизни. Даже удачные урожаи могут обмануть знатоков. Бывают случаи, когда вина, которые по всем данным должны быть великими, не раскрывают в полной мере всех своих качеств. На пятый год вину дается окончательная оценка, и если урожай причислен к числу лучших, то цена на вино поднимается в среднем на 30-50% его стоимости каждые пять лет.

В то же время часто можно встретить превосходные вина, но не имеющие репутацию миллезимов. В наше время разница в качестве урожая разных лет во многих областях не так велика, как прежде. Благодаря тщательному отбору и строгому отбраковыванию незрелых и сгнивших ягод часто даже в малые годы удается сделать вполне хорошие вина. Они будут отличаться от вин больших лет урожаев только тем, что станут не такими полными и вызреют несколько раньше.

Главное – употреблять вина в наилучший момент его расцвета, и тогда можно получить истинное наслаждение.